Que faire des déchets d'emballages en plastique non recyclables ? Soprema, une ETI de Strasbourg, s'invite dans le débat de l'économie circulaire avec une innovation disruptive. Ce fabricant de panneaux d'isolation et de produits d'étanchéité pour toitures a levé le voile ce mardi sur la première usine française de recyclage chimique. Sopraloop représente 7 millions d'euros d'investissement. C'est le fruit de plusieurs années de recherche et développement avec l'aide de l'Ademe et de Citeo.

Près de 130 pays sont à ce stade concernés principalement en Asie et Afrique, dont beaucoup de pays en développement. Mais des portes d’entrée commencent aussi à s’ouvrir en Amérique centrale et du Sud, ainsi qu’en Europe, malgré de grosses réticences, de la France notamment. Le port du Pirée en Grèce est ainsi passé sous pavillon chinois, un autre (Sinès) près de Lisbonne au Portugal est en passe de l’être et un rapprochement avec l’Italie est en cours.

De grandes multinationales, comme Siemens ou GE, sont également impliquées à travers des alliances avec les compagnies d'état chinoises. Au final, selon l’assureur Euler Hermes, le projet concerne près de 40 % du commerce de la planète, presque autant du PIB mondial et près de 80 % de la population. Cela représente également 50 % des émissions de CO2.

Avec 1100 milliards de dollars de financement, 400 milliards de dollars d’infrastructures et 127 milliards d’opportunités à l’export, le projet représente "l’équivalent de 10 plans Marshall", selon le chef économiste d’Euler Hermes, Ludovic Subran. Les premières vagues d’investissement de la BRI dans le projet (2014-2017) ont très largement été orientées vers les énergies fossiles, selon une étude du World Resources Insititute (WRI) et du Global Developement policy center (université de Boston).

Plusieurs experts ont d’ailleurs alerté sur les conséquences environnementales de l’initiative et leur manque d’évaluation. Le type de projets, leur multiplicité, le fait qu’ils soient portés par de nombreux et différents acteurs et qu’ils soient situés dans des pays où peu d’incitation et d’obligation sont mises en place pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, occasionnent un nombre de risques particulièrement élevés.

Fin 2017, Elon Musk, le boss de Tesla avait fait sensation en tenant son engagement de construire en moins de 100 jours la plus grande batterie au monde, capable d’alimenter 30.000 familles en électricité. Cette semaine c’est en Belgique qu’un nouveau powerpack géant de Tesla a été inauguré pour stabiliser le réseau et réguler sa tension et sa fréquence

Répondant à un appel d’offre pour installer d’urgence une solution de stockage d’électricité capable d’intervenir rapidement en cas de déséquilibre du réseau, Elon Musk s’était vanté de pouvoir construire une batterie de 100 MW en moins de 100 jours. Pari tenu : fin novembre 2017 les 788 powerpacks d’une capacité totale de 129 MWh étaient déployés à Hornsdale et prêts à stocker une partie de l’électricité d’un parc éolien exploité par la société française Neoen. A peine 2 semaines plus tard une centrale à charbon rencontre des difficultés et la batterie de Tesla  démontre son efficacité : en quelques millisecondes elle s’active pour éviter l’effondrement du réseau. Grâce à la vente des électrons stockés dans la batterie au moment des pics de consommation, quand le prix de l’électricité atteint des sommets, Neoen aurait, selon certains analystes financiers, gagné près d’un million de dollars (australiens) en quelques jours

La batterie géante de 129 MWh installée en Australie-Méridionale est associée à un parc éolien

Les powerpacks Tesla installés à Hornsdale ont coûté 50 millions de dollars australiens dont les deux tiers ont été remboursés en quatre mois par la vente d’électricité « de pointe ». La batterie géante sera probablement rentabilisée en seulement six mois. C’est tout bénéfice pour le réseau et les consommateurs car depuis son entrée en service, les centrales au gaz qui sont lancées lors des pics de consommation sont plus souvent « au chômage » et les prix de l’électricité  « de pointe » se sont réduits de 90%. Les grandes centrales à charbon produisant en feu continu sont également impactées. Auparavant elles négociaient la fourniture de leur électricité pendant les périodes de forte consommation à des tarifs plus élevés. Une possibilité qui s’estompe pour elles puisque  les centrales à gaz de pointe se rabattent sur ces contrats pour survivre. Leur rentabilité est donc en baisse également.La conséquence de cette évolution du m

Le remplacement des centrales polluantes par des parcs éoliens est déjà économiquement rentable depuis quelque temps, mais l’association de ceux-ci avec des batteries géantes comme celles de Tesla va fortement accélérer leur adoption.

L’opération spectaculaire menée par Tesla en Australie-Méridionale n’est évidemment pas passée inaperçue. Depuis lors les annonces d’initiatives similaires se sont multipliées. En Australie d’abord où l’Agence des énergies renouvelables (ARENA) s’est associée à l’Etat de Victoria en vue d’installer deux grandes batteries stationnaires. Tesla fournira des powerpacks d’une capacité de 50 MWh pour le plus grand des deux projets. Cette batterie sera associée à la ferme solaire de 60 MW de Gannawarra. Un autre stockage de 20 MW soutiendra un parc éolien de 204 MW dans l’ouest de Victoria.

Cette semaine c’est en Belgique que Tesla a inauguré la première batterie géante installée en Europe. Construite sur le site d’une ancienne mine de charbon dans la commune de Dilsen-Stokkem au Limbourg, elle est constituée de 140 powerpacks d’une capacité totale de 18 MWh.

La batterie installée en Belgique est composée de 140 powerpacks pour une capacité totale de 18 MWh

Des chercheurs du Laboratoire d'électrochimie moléculaire (Université de Paris et CNRS), en collaboration avec une équipe canadienne de l'Université British de Columbia (UBC), à Vancouver, ont annoncé avoir surmonté ces deux problématiques : le 25 juillet 2019, dans la revue Science, ils détaillent comment ils ont réussi à transformer dans de grandes quantités du dioxyde de carbone en monoxyde de carbone (CO), une "brique essentielle de l'industrie chimique", en se passant de ces fameux métaux rares. "On avait déjà démontré en 2012 qu'on pouvait recycler le CO2 dans des conditions assez simples avec des matériaux économiques", explique Marc Robert, co-auteur de l'étude. "Mais nous ne savions pas encore réaliser ce processus à grande échelle."

Un processus à la simplicité (apparente) frappante : le CO2, injecté avec de l'eau dans une petite cellule d'électrolyse dotée d'un pôle positif et d'un pôle négatif, ressort après passage d'un courant électrique, sous forme d'oxygène et de monoxyde de carbone, qui est ici le produit de réduction du CO2. "Pour transformer le CO2 en quantités importantes, il faut normalement des nanoparticules d'or ou d'argent, ce gaz étant très inerte. Durant toutes ces années, on a beaucoup travaillé pour mettre au point une cellule capable d'assurer un meilleur rendement et de fonctionner avec des matériaux peu onéreux, comme la phthalocyanine de cobalt, un catalyseur moléculaire largement disponible", confie Marc Robert. Aujourd'hui, leur cellule pilote de laboratoire, dont la surface active ne mesure pas plus d'1 centimètre carré, est capable de produire 1 litre de CO par jour. "Avec